- Александр Александрович рекомендовал мне вас как человека, который знает все и обо всех.

Есаул коротко поклонился.

- Благодарю вас. Но это вы уже говорили. Что конкретно вас интересует?

- Александр Александрович представил вас также, как человека, который требует конфиденциальности, но и сам гарантирует полную конфиденциальность.

- Безусловно. Итак?

- Меня интересует человек, которого все зовут Аятолла.

На этот раз Есаул ответил не сразу. Видимо, совсем не это ожидал он услышать - длинное лило его стало как будто бы еще длиннее, казалось, он был разочарован услышанным. Или встревожен. Или, возможно, обижен?..

- Надеюсь, я не задел вас этой своей просьбой? - спросил Андрей. Если да, то...

- Нет-нет, нисколько. Но понимаете ли вы сами опасность такого рода вопросов?

- Понимаю, - сказал Андрей, успокаивающе улыбаясь.

- Боюсь, что нет, - возразил Есаул жестко. - Однако, впрочем, это совсем не мое дело. Итак, что именно вас интересует?

- Вообще-то меня интересует все, но я понимаю... вам нужны конкретные вопросы... Хорошо, начнем с самого начала. Имя?

- Его зовут Хан Автандилович Хусаинов.

- Вот странное сочетание имен! Татарин?

- Возможно. Но родился он в Ленинграде в тысяча девятьсот семидесятом. Отец был известным декоратором, рано умер, Хан рос без отца. Кончил Военмех, специалист-электронщик. В бизнес вошел на компьютерах, сейчас занимается всем на свете: электроникой, машинами, станками, нефтью, держит сеть ресторанов...

- Игорный бизнес?

- Нет.

- Наркотики?

- Нет. Ничего противозаконного. Никогда. Принцип.

- Женщины? Мужчины?

- Нет. Жена, маленький сын, души в нем не чает. Примерный семьянин и считает это нормой.

- Слабости?

- Смотря что считать слабостями, - возразил Есаул.

- Верно. Как насчет семи смертных грехов?

Есаул задумался.

- Чревоугодие, пожалуй, - любит покушать, вкусно и много.

- Болезни?

- Здоров.

- Фобии?

Есаул вдруг засмеялся.

- Есть такое. Боится пауков, жуков, тараканов - до смерти боится! Как ребенок.

- Ясно. Арахнофобия. Дело житейское. Пьет?

- Только грузинское, полусухое. "Твиши", "ахашени", "хванчкару", "киндзмараули"...

- Как товарищ Сталин.

- Он мало похож на товарища Сталина.

- Однако же основной принцип его благополучно исповедует: "Нет человека - нет проблемы".

Есаул покачал головой.

- Не доказано, - произнес он. - Ни одного случая не известно, чтобы он физически убирал соперников своих... конкурентов... да и вообще кого-либо. У него совсем иная методика.

- Вот как? И какая же?

- Я бы сказал: щадящая. Он вызывает человека к себе и беседует с ним. Как, о чем - никто еще не рассказывал. Но после беседы человека этого уже не узнать. Другой человек.

- Вполне миролюбивый?

- Вообще - другой. В частности, вполне миролюбивый.

- И все время улыбается. Как та девочка.

- Какая девочка?

- Послушная. Которая на стройке всегда носила каску. А непослушный мальчик - не носил. И на них упали строительные леса. Мальчика - всмятку, а она - идет себе и только улыбается...

- Да. Помню. "С тех пор так и ходит в каске и все время улыбается..." Ну что ж. Похоже. И даже очень.

- Страшные вещи вы мне рассказываете, Корней Аверьянович.

- Сами же напросились, Андрей Юрьевич.

- Ну а если, будучи приглашен, человек вдруг уклонится от такой чести?

- Не знаю. Таких случаев пока не наблюдалось. Впрочем, гарантировать не могу. Просто не знаю. Нет такой информации.

- Хорошо, - сказал Андрей. - То есть ничего хорошего, но все очень интересно и полезно. А как у него насчет хобби?

- Ну, главное его хобби - это работа. Но есть и какие-то дополнительные увлечения. Например, он собирает старое оружие - мечи, доспехи, пистолеты...

- У меня есть два старинных пистолета, - сказал Андрей. - От предков достались. Очень старые, пушкинских времен, а может быть и еще старее. Один даже со штыком.

- Со штыком? Зачем?

- Ну как же: выпалил, промахнулся - коли басурмана штыком.

- Понятно... Да, это то самое. Вы собираетесь их ему продать?

- Возможно. - Хм.

- Ну, может быть, не продать, - сказал Андрей легко. - Может быть, подарить.

- Богатая идея, - заметил Есаул, раскуривая новую сигарету.

- А вы не смейтесь. Вы, небось, бог знает что обо мне подумали, а ведь я всего-то и хотел бы: встретиться с ним, поговорить, подружиться, попросить кое о чем.

- Это как раз несложно, - возразил Есаул. - Дондуреева, шесть. Там его офис. Там он бывает каждый божий день, включая субботу и воскресенье, с десяти до шести. Ради бога: приходите, записывайтесь на прием...

- Так просто?

- Проще простого.

- В любой день?

- В любой день. Если он, конечно, вообще в городе.

- Это замечательно, - сказал Андрей. - А где он живет?

- Дома он не принимает. Никогда и никого.

- Ах, вот как... А все-таки?

- Обратитесь в справочное, - холодно сказал Есаул.

Некоторое время они молчали. Есаул курил, время от времени поглядывая на Андрея со спокойным ожиданием. У него сейчас был вид человека, который долго колебался, принял наконец определенное решение и теперь был готов сидеть здесь и ждать хоть до ночи. Впрочем, это были, по-прежнему и несомненно, все те же игры раздраженного воображения. Андрей вытянул из нагрудного кармана длинный узкий конверт и с полупоклоном предложил его Есаулу. И вот тут произошла заминка. Долгую секунду, а может быть, и целых две, Есаул смотрел на конверт, оставаясь в неподвижности, и Андрей, разумеется, сразу же вспомнил, что было ему сказано по этому самому поводу: "...но если не возьмет, тогда - молись. Тогда тебе лучше сразу уезжать отсюда, и куда-нибудь подальше, за бугор, в Тасманию..." Есаул протянул, наконец, руку и принял конверт (не заглядывая внутрь, сунул его в карман пальто, словно сдачу с десятки). А Андрей тем временем вспомнил и начало фразы: "Если он возьмет гонорар, это вообще-то еще ничего не значит, но если не возьмет..."

- Благодарю вас, - сказал Есаул вежливо. - Надеюсь, вы удовлетворены?

- Вполне.

- Может быть, у вас есть еще вопросы?

- Пожалуй, что и нет.

- Тогда послушайте бесплатный совет: оставьте эту затею.

- Какую затею?

- Не знаю. Вам виднее. В любом случае - оставьте. Ничего не получится. Не вы первый, не вы и последний.

- А почему вы думаете, что ничего не получится?

- Ну, например, потому, - сказал Есаул, - что я, разумеется, сообщу ему об этой нашей беседе.

- Ха! - сказал Андрей, развеселившись. - Ловко! А как же конфиденциальность? Была ведь обещана полная конфиденциальность.

- Я предупреждал вас, что вы задаете опасные вопросы.

- Не бывает опасных вопросов, бывают опасные ответы.

- Верно. Но в данном конкретном случае это одно и то же.

- Слава богу, что вы ничего обо мне не знаете, - сказал Андрей. - Вы опасный человек, Корней Аверьяныч. Вы - опасней моих вопросов и уж заведомо опасней своих собственных ответов.

- Почему вы решили, что я ничего о вас не знаю? Я знаю о вас все, что необходимо, и вдобавок еще много совсем ненужного.

- Да? Например?

- Я знаю, сколько вам на самом деле лет. Сколько раз вы были женаты, сколько у вас детей, сколько внуков. Я знаю, как вы искали Шамбалу. Гора Кайлас. Долина Смерти. Обитель Голодного Черта... Все знаю. Как раскапывали Кала-и-Муг и чем у вас там все кончилось. Как ныряли за "Черным Принцем"... Долго перечислять. Вы человек бесстрашный, но при этом очень расчетливый, отсутствие страха сочетается у вас со звериной, прошу прощения, точностью поступков: вы инстинктивно выбираете каждый раз самый правильный маршрут, самый ловкий финт, чтобы миновать опасность. Отлично поете и недурно бренчите на гитаре... И еще многое. Продолжать, нет?